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道化師として生まれた場所を巣立った僕は、薄暗い、淋しい街に立っていた。 道行く人は皆、下を向いていて、疲れきった足取りで去っていく。 高い建物、それに囲まれた道は狭く、路地のよう。壁は古い煉瓦で、所々崩れている。 日が差し込まぬ此処で、人々は表情を忘れ去っていた。 僕はくるりと回って玉を取り出す。 赤、青、黄、緑の色とりどりの玉。 無彩色の街並みに、それらはぽっかりと鮮やかに浮かび上がる。 僕は、それを次々に投げては受け取り、四つの玉は僕の両手の上で円を描く。 不自然なくらい、浮かび上がる四つの玉。 けれど、人々は僕にひとつも目をくれない。 懸命に芸をする僕の前を、人々はただ疲れたように歩き去るだけで、僕の芸は彼らの目に入らない。 どうしてだろう。 僕は、芸をする手を止めた。 受け取り損なった玉が、ころころと足元を転がっていく。 ――辛気臭い道化師だこと。 人の声に、はっと頭上を仰ぎ見る。 二階の窓から女の人が僕を覗いていた。けれど、僕が見た途端、彼女は乱暴に窓を閉めた。 辛気臭い。 僕は自分のほっぺたを抓った。 てくてくと歩いて、水溜りを覗き込んでみた。 其処には。 何の表情もない、僕が居た。 街の人より、無表情な、作り物のような、僕が。 笑ってみようとした。 とても不細工な、崩れた顔にしか見えなかった。 ぱしゃりと、水溜りを踏み荒らした。 |